V. Filistië of land der Filisijnen. Ten zuiden van Jaffa vervolgt de kustvlakte haar loop en deint uit tot de breedte van 30 km. De Bijbel geeft aan dit deel van het land de naam Sjefela, d.i. ‘laagland’; het sluit de laagste of eerste heuvelzone in; het is de natuurlijke verlenging van de Saronvlakte en vertoont geheel dezelfde kenmerken: hetzelfde zou er dus over gezegd moeten worden: zeer vruchtbare grond, overal water enkele meters onder de oppervlakte, tot de komst van de Joden schamele dorpen van enige ellendige lemen of bakstenen huisjes op een kleine hoogte en overschaduwd door een groepje bomen, heerlijke tuinen rondom de steden Gaza, Azot en Jamnia; oudtijds bloeiden er ook Askelon, Ekron, Jamnia, Akkaron, Get en andere voorname Filistijnse steden. De provincie geniet een gematigd klimaat, niet overdreven heet in de zomer, aangenaam in de winter, helder van lucht en gezond, dankzij de nabijheid van de zee. Reeds vele eeuwen was deze landstreek beroemd om haar landbouwproducten; uitgestrekte velden geleken in de lente op een deinende zee van groen, in de eerste zomermaanden op wiegende haren van goud, zoals het ook blijkt uit de geschiedenis van Samson. De nieuwe joodse bevolking heeft de bloei in alle opzichten nog opgevoerd; ze heeft de ruime vlakte met dorpen bezaaid. Voorzien van moderne landbouwmachines en alle nodige gereedschappen, uitgerust met de kennis van de landbouwkunde, leggen de immigranten zich vooral toe op de landbouw, op de fruitteelt (vooral citroenen en sinaasappelen) en de wijnbouw; dit zijn de voornaamste bronnen van welvaart en voorspoed. VI. De Jordaanvallei. De Jordaanvallei begint in het noorden bij Merdj Ajjoen, d.i. vlakte der bronnen, tegenover de kromming van de Leontes. Uit die bronnen vloeien beken die zich verenigen en bijdragen tot Fascikel 8 118