van zijn grote zielsverlatenheid en om zijn bedroefd Hart voor God

zijn Vader uit te storten.

Aan deze grot schijnt een bijzondere genade te zijn verbonden.

Deze grot en alles wat er in is, haar eenzame ligging en halve duisternis,

haar wanden en zuilen, die getuige waren van Jezus’ doodstrijd en

drievoudig gebed, alles nodigt uit tot gebed en bezinning en roept ook

de onderrichtingen op, die Jezus daar zijn leerlingen voorhield.

Te allen tijde werd ze door de gelovigen en alle pelgrims druk bezocht.

Haar is boven alle andere heiligdommen van Palestina eigen, dat ze

volkomen haar natuurlijke en oorspronkelijke toestand behouden heeft en

onveranderd bleef. Vele pelgrims drukken hierover hun vreugde uit, terwijl

zij ook gewag maken van de geweldige ontroering die hen aangrijpt bij het

betreden van de halfduistere, geheimzinnige grot.

Hier volgen enkele zulke bekentenissen:

“In deze grot worden zo vele zegeningen verleend, dat men bij het

binnentreden zijn hart onmiddellijk vertederd voelt; men stort tranen van

aandoening en godsvrucht.” (P. Parvilliers, S. J., bij De Géramb, bijvoegsel

blz. 24).

“Al wie in de grot van de doodstrijd afdaalt, hij zij gelovig of niet, voelt zich

ten diepste ontroerd.” (Portmans).

“Er is in Jeruzalem geen indrukwekkender plaats dan de heilige grot; bij het

heengaan is men diep in de ziel bewogen.” (Leroux).

En onze vrome Nederlandse exegeet Jos. Keulers: “Meer dan eens zijn wij

hier komen neerknielen en op zekere dag mochten wij er de H. Mis

bijwonen. De plechtigste hoogmis in de prachtige Sint-Pieterskerk te Rome

zou niet op ons die indruk gemaakt hebben, die wij op dat ogenblik

ondergingen; wij voelden Jezus in ons midden en wij baden om EENVOUD!”

(Waar Jezus leefde, 128).

Enkele bijzonderheden over het binnenste van de grot.

Zes disparate, logge pilaren, geplaatst op goed geluk af, schragen het

gewelf; 3 er van, 4, 5, 6, bestaan uit metselwerk, de overige 3 uit dezelfde

rots als de grot (1, 2, 3).

Midden in het gewelf is een bijna vierkante, getraliede opening (10),

waardoor een karig licht als een schemering binnenvalt.

Er staan 4 altaren (+). Het gewelf draagt nog sporen van geschilderde

gouden sterren op een grond van hemelsblauw; ze moeten herinneren aan

het nachtelijk uur waarop de Heer zijn zielestrijd doormaakte.

Fascikel 29