waren ook werkelijke armen onder hun verwanten en ik zag hen

aan dezen soms één of meer schapen geven.

Het eerste kind dat Anna ter wereld bracht, terwijl zij nog bij haar

vader inwoonde, was een dochter, doch dit was niet het kind van

de belofte. De door de profeet voorspelde tekens vertoonden zich

niet bij haar geboorte, die bovendien met treurige omstandigheden

gepaard ging. Ik zag nl. dat Anna, die zich in gezegende toestand

bevond, kommer leed vanwege haar dienstpersoneel.

Één van haar meiden was inderdaad door een bloedverwant van

Joakim tot val gekomen. Anna, ontsteld over zulk een misslag en

inbreuk op de tucht onder haar huisgenoten, berispte de meid in

nogal heftige bewoording. Deze nu trok zich haar ongeluk zozeer

aan, dat zij ontijdig een dood kind ter wereld bracht. Anna was

hierover ontroostbaar: zij vreesde er schuld aan te hebben en het

gevolg er van was dat ook zij haar kind te vroeg ter wereld bracht.

Doch haar meisje bleef in leven. Nochtans, omdat haar bevalling

vóór de tijd had plaats gehad, beschouwde zij dit als een straf van

God en was diep bedroefd, want zij vreesde misdaan en zich aan

zonde schuldig gemaakt te hebben.

Aan de andere kant beleefden de ouders aan de geboorte van hun

dochtertje toch ook veel vreugde en zij noemden het Maria.

Het was zeer lieftallig en later een godvruchtig en zachtzinnig

kind; ik zag het voorspoedig opgroeien en tamelijk zwaar en sterk

worden. Ook hielden de ouders er bijzonder veel van, maar

steeds bleef hun een zekere onrust en droefheid bij, daar zij in dit

kind niet de verwachte heilige vrucht van hun echtverbintenis

herkenden. Derhalve deden zij lange tijd boetvaardigheid en

leefden in onthouding van elkaar. Tot overmaat van rampen werd

Anna onvruchtbaar. Ook dit gingen zij nu weer interpreteren als

een straf voor hun zonde en zij verdubbelden daarom al hun

goede werken. Ik zag beide dikwijls, ieder van zijn kant, verdiept

in ijverig gebed, en hoe zij soms lang van elkander verwijderd

leefden, aalmoezen gaven en vee als offeranden naar de tempel

stuurden.

Fascikel 1