op de eerste helling. Hier was alles in een betere toestand en het gewest vruchtbaarder dan de te voren doorreisde streek; hier immers was het de zonnekant, en in dit jaargetijde maakt dit in het Beloofde Land een opvallend verschil uit228. Er lagen van hier tot Bethlehem in de kronkelende, door elkaar slingerende dalen vele dergelijke herderswoningen verspreid229. De bewoners van dit huis hier behoorden tot die herders, met wier dochters meerdere uit de stoet van de H. Driekoningen achtergebleven knechten in het huwelijk zouden treden. Uit zulk een huwelijk werd de jongen geboren, die onze Heer in zijn tweede predikjaar op 31 juli of 1 Ab, na zijn onderhoud met de Samaritaanse vrouw, hier in dit zelfde huis, op de voorspraak van de H. Maagd genezen heeft. Jezus nam hem, met nog twee andere jongelingen, als medereizigers mee, toen Hij, na de opwekking van Lazarus, een tocht naar Arabië ondernam230. 228 Aan de noordkant van Sikem (thans Balata) loopt een vermaarde en zeer vruchtbare vallei van bij Nabloes naar het oosten. Ze heeft een verlenging naar het zuiden langs de oostkant van de Gerizzimberg tot voorbij Awerta, waar wij die herberg moeten lokaliseren. Katarina roemt de vruchtbaarheid van dit district en van deze vallei. Beide valleien zijn inderdaad zeer vruchtbaar en ruimschoots van water voorzien. Alle soorten van groenten en fruitbomen groeien er weelderig. Benevens tuinen en bomen vol vruchten ziet men ook in het open veld groepen olijfbomen die de valleien tooien met een kleed van bestendig groen. Ook Flavius Josephus roemt de vruchtbaarheid van Samaria, waar de valleien grotendeels met bomen beplant zijn. De kuddeteelt wordt er bevorderd door het gras dat er eveneens overvloedig is. 229 Judea integendeel is een onvruchtbaar herdersland. De bergen en heuvelen zijn er naakt en zonder groen. Alleen bij enige dorpen staan enige olijf- en vijgenbomen. Enige valleien zijn vruchtbaar en daar vindt men, zelfs in de zomer nog wat schraal en mager gras voor de kudden. Vandaar deze woorden van de zienster, dat meer naar het zuiden herderswoningen in de valleien verspreid liggen. 230 Er wordt gezegd dat Jezus na de opwekking van Lazarus, een tocht ondernam naar Arabië, waarop Hij vergezeld was van drie jongelingen van 16 tot 18 jaar. Fascikel 4 431