|
Aan de noordvoet van die spelonkenberg kronkelt de rivier Hamam op de
bodem van een diepe ravijn naar het Meer toe. De hellingen van die diepe
vallei gelijken in meerdere plaatsen op echte, reusachtige, bijna loodrechte
muren. In de noordhelling van de berg, dus in de zuidhelling van de ravijn
bestaan misschien niet minder dan 100 diepe grotten, die in de schoot van
de berg onderling verbonden zijn en meerdere verdiepingen vormen.
Van de vallei uit bereikt men ze langs een weg die bestaat uit rotstrappen
langs de bijna loodrechte berghelling. Binnen komt men langs trappen en
gangen van de ene grot in de andere, van de ene verdieping op de andere.
Verder betekent Massalot volgens sommigen ‘trappen’.
Als nu de Syriërs, volgens I Makk. 9, 2, Massalot veroverden en er velen
doodden; wanneer zij, volgens Flavius Josephus de spelonken veroverden
en de Joden die er zich verscholen hadden om het leven brachten; wanneer
beiden dezelfde krijgsverrichting bedoelen, dan volgt daaruit dat onder
Massalot die spelonkenvesting te verstaan is.
Let men meer op de betekenis van de naam Massalot, dan kunnen wij ook
nog aannemen dat Massalot wellicht een dorp aan de voet van de berg is,
dat zijn naam aan de rotstrappen, die naar boven voerden, ontleende, of
zelfs aan de trappen die in de berg de ene verdieping met de andere
verbonden.
Misschien zien wij in Massalot nog beter de naam van minder dan een dorp
of wijk, nl. van een hoek, in de zin die wij in het Vlaams daaraan hechten,
b.v. patershoek, winkelhoek, kapelhoek. Wij zouden kunnen zeggen:
trappenhoek of grottenhoek te Arbela, Massalot in Arbelis, op het gebied van
Arbela.
Wij hebben ons deze uitweiding veroorloofd, omdat de kennis van de ligging
van Massalot helpt tot een beter begrip van de schriftuurpassage I Makk. 9,
2. Wij hebben ons immers ook tot doel gesteld K. in dienst te stellen van de
H. Schrift en exegese.
De dienst die K .ons hier bewijst is ons in fasc. 27, nr. 961 te wijzen op het
bestaan van een Galgala nabij Safed.
De H. Schrift noemt wel dit Galgala, maar niemand denkt eraan het hier bij
Safed te zoeken.
De topografie kent alleen 3 Galgala’s in Judea en daar Galgala ten noorden
van Massalot moet liggen, waar moet men dan dit laatste zoeken?
Vandaar de bekentenis van Legendre in D.B. bij ‘t woord Arbèle: Massalot is
onbekend.
Fascikel 7
737
| 