loodrecht 10 m hoog boven het plein, bereikt een niveau van 750

m en met twee trappen stond hij met het plein in verbinding.

Aan de noordkant verhief hij zich evenwel, volgens de plaatsen,

maar 5 m en 6 m boven de grond.

De huidige gebouwen op de rotsbank dienden onder het Turks

bewind tot kazerne; nu worden ze als mohammedaanse school

gebruikt, indien de Israëliërs er althans niets aan veranderd

hebben.

De bodem aan de noordkant was aanvankelijk een rotsgracht van

70 m breed en deze was bedoeld als een versterking van de

burcht, die de Makkabeeën er bovenop gebouwd hadden. Bij de

verbouwing en uitbreiding van de burg door Herodes werd die

brede gracht gebruikt voor gebouwen en pleinen en voor een

straat die van oost naar west liep, maar ook gesloten gehouden

kon worden. Herodes richtte die oude burcht in tot een

burchtpaleis, dat hij Antonia noemde.

De burcht beheerst, zegt Flavius Josephus het Tempelplein en dit

plein de gehele stad, zodat de bezetter van de burcht ook meester

is en van plein en van stad. Vandaar dat Pilatus in de Antonia zijn

intrek nam, toen hij in het jaar van Jezus’ dood naar Jeruzalem

kwam om de opstandigheid van het volk te beteugelen, gistingen

en onlusten te voorkomen. De toestroom van volk op de grote

feesten gaf daar soms aanleiding toe en niet zelden was het

Tempelplein het toneel van rumoerige, zelfs bloedige taferelen.

In een handomdraai konden dan de soldaten langs de twee trappen

het plein bereiken en de orde handhaven. Men moet er geen

ogenblik aan twijfelen: de Antoniaburg is het Pretorium van het

Evangelie.

K. Emmerick schijnt onderscheid te maken tussen paleis van

Pilatus en burcht Antonia, maar goed toeziende bemerken wij dat

zij onder het paleis van Pilatus zijn woning verstaat op het

oostelijk gedeelte van de rotsbank, en onder burcht het westelijk

gedeelte, dat samenhing met het soldatenplein, dat men nu ten

Fascikel 8