onderdelen en gronddelen voor een werk van Salomon gehouden worden, tot waar de muur van Herodes begint. 3) Salomon bouwde de zuidelijke steunmuur. Immers, op de zuidrand van het plein bouwde hij zijn paleis. “Sommige gedeelten daarvan,” zegt Flavius Josephus, “waren kleiner en andere groter; een gedeelte was diep in de grond verborgen en een ander gedeelte rees hoog op in de lucht.” (Ant. II, 32). Wie ziet niet in dat, met ‘gedeelte onder de grond’ de onderconstructies in de zuidoosthoek van het Tempelplein, de paardenstallen van Salomon, bedoeld zijn. Die stallen veronderstellen en vereisen onverbiddelijk het bestaan van de grondmuren. Wij redeneren verder. Herodes kan onmogelijk de grondmuren van Salomon hebben verwijderd om er nieuwe in de plaats te leggen, want in zijn tijd staken ze, naar het zeggen van Flavius Josephus, reeds 10 m of 15 m, ja, 20 m diep in de grond. ”Zo hoog waren de valleien en de bodem aan hun voet opgehoogd,” zegt hij, “dat ze bijna het niveau bereikten van de naburige nauwe stadsstraten; het tempelterras was aanvankelijk als een berg van rotssteen geweest, maar nu maakte het niet meer die overweldigende indruk van kracht en grootheid.” Ook hoorden wij Flavius Josephus boven reeds zeggen dat de fundamenten van meet af aan zo onvergankelijk sterk, stevig en zo diep gelegd waren, dat ze bestand waren tegen het vernietigingswerk van de tijd: “Van buiten waren ze gepolijst en van binnen zo sterk met ijzeren haken verbonden, dat het vernielingswerk van de tijd er niets tegen vermocht.” (Ant. III, 71). Welk een dwaaskop zou het in zijn hoofd krijgen zulke stenen uit zo’n diepte boven te halen om er andere te leggen? Nu nog vindt men op de onderste steenlagen de tekenen van herkomst. De oud-Hebreeuwse of Fenicische lettertekens, waarmee sommige stenen gestempeld zijn, getuigen voor de Fascikel 8 53