Maar Herodes omringde de gehele voet van de heuvel (nl. de

zuidwestvoet van het plein) met een andere muur. Onder die

heuvel is aan de zuidvoet (zuidwestvoet) een diepe vallei.

De nieuwe muur (van Herodes) daalt tot beneden de heuvel en

sluit hem zodoende geheel in.” (Ant. III, 71).

Binnen de nieuwe muur werd de vallei natuurlijk geheel gevuld

en ook buiten de muur verhoogde de bodem geleidelijk, maar toch

bleef zelfs tot heden de depressie op die plaats nog aanzienlijk

(cfr. een artikel van Dr. Simons in ‘t H. Land, sept. 1949).

Toen de muur de hoogte van de Tempelberg had bereikt, vulde

men de diepte tussen beide; zo ontstond een volmaakt vierkantig

of rechthoekig plein en men zag tussen de twee hoeken een grote

zuilengang (nl. de driedubbele koninklijke zuilengang, die de

zuidwesthoek met de zuidoosthoek verbond (ibid.).

De grondmuren die hier de hoek omgeven en in de twee

richtingen 80 m lang zijn, danken dus hun oorsprong aan Herodes.

De naam koninklijke zuilengang bevat een toespeling op het

koningshuis van Salomon dat zich vroeger op die strook grond

verhief en zich ook boven de paardenstallen uitstrekte. Deze

strook, ofschoon sedert Herodes verhoogd, is nu toch nog 4 m

lager dan de rest van het Tempelplein (cfr. Guide, blz. 208-209).

Aanvankelijk schijnt deze strook niet tot het Tempelplein behoord

te hebben en er door een muur van afgescheiden geweest te zijn

(cfr. Ezek.43, 4). Later werd het er praktisch bij ingelijfd.

Fascikel 8