Een ander deel van die verloren steden zijn verloren, niet omdat ze niet

meer bestaan of omdat er niets van overblijft, maar omdat de naam die

ze hadden, vergeten en verloren en door een andere vervangen is. Hun

identiteit is niet vast te stellen; ze bestaan in hun ruïne, of alsnog

bewoond, maar zijn niettemin onbekend.

De oorzaak van de algehele vernietiging van vele steden is niet altijd

verwoesting door oorlog geweest, maar dikwijls het feit dat het

bouwmateriaal naar andere plaatsen weggesleept werd, om daar

opnieuw gebruikt en tot bouwmateriaal aangewend te worden (cfr. D.B.

Capharn., c. 204). Op zijn onderzoekingstochten door Palestina was

Guérin nog in de 19e eeuw dikwijls getuige van dat weghalen van stenen

en hoe zelfs fundamenten uitgegraven werden. “Palestina was overal

dicht bevolkt”, zegt hij.

Dat gewone dorpen met hun lemen hutten spoorloos verdwenen zijn, is

vanzelfsprekend; maar dit is ook waar voor vele sterkere steden,

waarvan nauwelijks een steen op de andere gebleven is. Wanneer in

zulke gevallen aan een vernield stuk muur, aan een vormeloze

steenhoop, aan een plekje grond met verspreide stenen de

oorspronkelijke naam verbonden bleef, is dit een groot geluk; de

bewaarde naam openbaart ons de ligging van de oude stad of het dorp

en herinnert aan de episoden die er zich afgespeeld hebben of aan de rol

die deze plaats in de geschiedenis vervuld heeft.

Anderzijds heeft een aanzienlijke ruïne of nog levende stad, die haar

oude naam verloor of hem door een nieuwe Griekse, Latijnse of

Arabische naam verdrongen zag, geen betekenis meer voor de

historicus. Welke stad dit eenmaal was, welke gebeurtenissen er

hebben plaats gehad, blijft voor eeuwig een geheim; ze boezemt geen

belangstelling meer in.

Het getal bewaarde en gekende steden is door K. met een schoon aantal

vermeerderd. Anderzijds wijst zij ook altijd de bekende steden aan op

de plaats of in het gewest waar ze werkelijk liggen of gelegen waren.

Zulke steden wijzen wij op onze grote kaart 1 aan met een volpunt, zoals

ook de tegenwoordige plaatsen, d.i. de plaatsen van voor de joodse

overrompeling zoals ze b.v. daar lagen in 1920. Met de laatste nieuwe

steden en naamveranderingen wordt hier geen rekening gehouden.

Van een aantal andere verloren plaatsen wijst K. de ligging zo

nauwkeurig aan, dat wij een vereenzelviging kunnen maken, die wel niet

Fascikel 9