huizen, die aan beide zijden van een heerbaan gelegen waren; hier woonden louter tollenaars, afgezien van enige arme Joden, die een weinig ter zijde van de weg in tenten woonden. De weg met aan beide zijden de woningen van de tollenaars was met een traliehek afgetuind en bij zijn ingang en einde afgesloten; hier woonden rijke tollenaars die vele tollen in het land in huur hadden en deze aan ondertollenaren verder verpachtten; zulk een ondertollenaar was Matteüs in een andere plaats. Hier had eertijds Maria (Mara), een dochter van een zuster van Elisabet gewoond; ik meen dat zij, eenmaal weduwe geworden, naar Nazareth en daarna naar Kafarnaüm was gaan wonen; het was dezelfde die ik bij Maria’s dood tegenwoordig gezien heb. De karavaanweg van Syrië, Arabië en Sidon naar Egypte liep door deze plaats (versta zo: één der karavaanwegen uit Syrië en Arabië liep door deze plaats en kwam uit op de karavaanweg die van Sidon langs de kust naar Egypte leidde). Hier kwamen op kamelen en (grote) ezels enorme balen witte zijde toe in bundels als vlas; ook fijne, witte, veelkleurige stoffen; ook grove, dikke, gevlochten lange banen tapijtstoffe, bovendien ook kruidenierswaren. Nadat de kamelen binnen de aftuining gekomen waren, werd deze gesloten. De kooplieden moesten ontladen en uitpakken en alles werd onderzocht; de tol werd deels in koopwaren, deels in geld betaald; dit waren meest drie- of vierhoekige gele, witte of roodachtige muntstukken met een beeldenaar, die aan de ene zijde ingedrukt en aan de andere kant verheven was; er bestonden ook nog andere munten. Op sommige zag ik kleine torens, een jonkvrouw en ook een kindje in een scheepje. Kleine gewassen goudstaafjes, zoals er door de koningen aan Jezus in de kribbe geofferd waren, zag ik sedertdien niet meer, tenzij bij enige vreemdelingen die tot Joannes de Doper kwamen. De tollenaars vormden een soort genootschap als van samenzweerders; wanneer een van hen meer dan de andere van de mensen afgeperst had, deelden zij dit toch onder elkaar; zij waren Fascikel 9 77