Van hier trok Hij naar de zuidzijde van Bethlehem, ruim drie uren verder, doorkruiste een stuk van het herdersdal, waar dit zich zuidwaarts wendde, draaide om de westzijde van Bethlehem, liet het huis van Jozefs ouders rechts en kwam ‘s avonds in de thans kleine stad Mizpa (Masfa), die weinige uren van Bethlehem verwijderd ligt. Mizpa kon men van zeer verre zien; er brandden vuren in ijzeren korven op de grote wegen om de stad; deze had muren en torens en hier liepen grote banen voorbij. Deze stad was lange tijd een voorname bedevaartplaats geweest (Recht. 20, 1; I Makk. 4, 46). Judas de Makkabeeër had hier een lang en plechtig gebed vóór de strijd uitgesproken en God de smadelijke vervolgingsmaatregelen der vijanden en Zijn eigen beloften voor ogen gesteld en ook de priesterklederen voor het volk ten toon gelegd (II Makk. 8, 2-4; I Makk. 3-46-60). Dan zijn hun vóór de stad vijf engelen verschenen, die hun de zege beloofden (II Makk. 10, 29; 11, 8). Hier heeft ook Israël zijn strijdkrachten verzameld om de stam Benjamin te bestrijden en te bestraffen wegens de dodelijke mishandeling en verkrachting van de vrouw van de reizende leviet (Recht. 20, 1). Deze schanddaad geschiedde bij een boom; de plaats was nog door een muur omringd en werd door niemand benaderd. Ook heeft Samuel zijn ambt als rechter te Mizpa uitgeoefend (I Sam. 7, 16), en hier stond het Essenerklooster, waarin Manahem woonde, die de jeugdige Herodes het koningschap voorspelde. De Esseen Kariot had het gebouwd; omstreeks honderd jaar vóór Christus heeft hij geleefd; deze getrouwde man uit het gewest van Jericho was van zijn vrouw met haar goedvinden gescheiden en beiden hadden, hij voor de mannen en zij voor de vrouwen, Essenerverenigingen gesticht; zij hadden ook nog een ander klooster nabij Bethlehem gesticht, waar hij gestorven is; hij was een zo heilig man geweest dat hij bij Christus’ dood een van de eersten uit zijn graf opgestaan en verschenen is (cfr. uitweiding over de Essenen in fasc. 1, nr. 3, voetnoot 6). Hier in de stad waren zeer vele herbergen en het was aanstonds bekend, telkens als er een vreemdeling in de stad gekomen was. Fascikel 11 287