De schrijver heeft ze bijeengebracht en gerangschikt in de orde waarin

men ze straks zal vinden; straks, d.i. na een uitweiding over de stad en

het gewest Efeze ten tijde van Christus.

Wij menen goed te doen de lezer hiermee een weinig bekend te maken.

Het zal hem in staat stellen de verhalen van de zienster beter te verstaan

en Maria in haar laatste jaren met meer begrip te beschouwen.

Overigens zonder dit speciaal hoger doel is een zekere kennis van de

oude wereld en Bijbelstad Efeze al op zichzelf waardevol.

Uitweiding over Efeze, stad en omgeving.

In de oudheid was het Bijbelse Efeze een beroemde en bloeiende

havenstad nabij de westkust van Klein Azië, ten noordoosten van het

aanzienlijke eiland Samos.

Vóór Christus is ze eeuwen lang ook een middenpunt van heidense

beschaving geweest, een heidense cultusplaats en afgodsdienstcentrum

met als aantrekkingspunt de tempel van Artemis of Diana.

Efeze was een machtige provinciestad met grote politieke invloed, de

roemrijkste van alle hellenistische steden. Dit schrikte Paulus niet af,

maar stimuleerde hem integendeel om daar het zaad van de christelijke

leer uit te gaan strooien (cfr. Hand. 18, 19 21). Kort daarna bezocht hij

opnieuw deze stad en hield er zich 3 jaren op (Hand. 19, 1; 20, 31).

Hij bracht er een bloeiende christelijke gemeenschap tot stand en

maakte Efeze tot een vuurhaard en brandpunt van christelijke leven. Hij

stelde er zijn beminde leerling Timoteus tot eerste bisschop aan.

Ook de evangelist Joannes heeft te Efeze gewoond; dit is boven alle

twijfel verheven, maar de datum van zijn aankomst is niet bekend.

Even zeker staat het vast, zelfs wetenschappelijk1, dat ook Maria in het

gewest van Efeze heeft gewoond, en dat zich daar ook vele christenen

1 Over de wetenschappelijke zekerheid van Maria’s verblijf in het gewest van

Efeze.

Daarvoor verwijzen wij onze lezers, die Duits verstaan, naar het

standaardwerk van Dr. Johannes Niessen: ‘Panagia-Kapuli

’, Dülmen

1906.

Fascikel 34