tot hem terug zag komen, liet hij bekend maken en het gerucht
verspreiden dat zij heimelijk de vlucht genomen hadden, hetzij
omdat zij hun dwaling hadden ingezien, hetzij omdat zij
leugenachtig verklaringen afgelegd hadden en daarom uit
schaamte en vrees niet terug waren durven komen; hij schilderde
hen af als mensen die het slachtoffer waren van illusie en ook
anderen op grove wijze bedrogen hadden. Want, zo stelde hij het
voor, welke andere reden konden zij hebben om zich op zulk een
manier heimelijk uit de voeten te maken, nadat men hen zo
gastvrij ontvangen en zo hoffelijk bejegend had?
Aldus wist hij te bewerken dat de praatjes langzamerhand
uitstierven; alleen in Bethlehem liet hij nog bekend maken, dat
men met dit gezin geen betrekkingen mocht onderhouden en geen
valse geruchten of fantastische vertelsels mocht verspreiden.
Toen de H. Familie 14 dagen later naar Nazareth terugkeerde,
hielden de praatjes over deze gebeurtenis spoedig overal op.
Voor de massa was ze een onopgelost raadsel gebleven en
sommige, meer verlichte vromen, die bleven hopen, bewaarden
daarover het zwijgen.
Als alles nu weer rustig geworden was, nam Herodes het besluit
Jezus uit de weg te ruimen, doch nu vernam hij dat dit gezin met
het kind Nazareth verlaten had. Lang liet hij er opsporingen naar
doen, en, toen hij zijn hoop, het nog ooit te ontdekken, verijdeld
zag en zijn achterdocht hem hoe langer hoe angstiger maakte,
nam hij zijn toevlucht tot de wanhopige maatregel van de
kindermoord; hij gebruikte daarbij zulk een omzichtigheid en
voorzorg, dat hij reeds geruime tijd te voren vele plaatsen door
soldaten liet bezetten om alle oproer en verzet te voorkomen. Op
7 plaatsen, als ik het goed voorheb, werden kindermoorden
gepleegd336.
336 Kinderen vermoord op zeven plaatsen (zie later fasc. 7, nrs. 171, 182).
Fascikel 6
636
|